蓖麻的传播历史
蓖麻是一种热带、亚热带油料作物，原产非洲东部；据《中国植物志》记载，“蓖麻原产地可能在非洲东北部的肯尼亚或索马里”，说明蓖麻的原产地目前还不能完全清楚；但考古学家发现，在古埃及王陵中有保存完好的蓖麻种子，经过鉴定埃及种植蓖麻至少有四千多年的历史；其邻近的埃塞俄比亚也成了种植蓖麻的古国之一。后来由于人类的探险活动等，使人类活动扩大了涉足范围，开通了多方商路，包括植物种子在内的物资交流广泛开展，蓖麻种子便由非洲东部向世界多地传播开来，
如亚洲的印度支那、泰国、中国、日本，南美洲的巴西、阿根廷，北美洲的美国等。那么，蓖麻是何时何地传入我国的？目前还没有准确的答案，只有文献记载和考古的一些证据；根据研究资料，古代医书《本草》曾对蓖麻作过形象的描写，写到：“仁油可作印色”，“籽无刺者良，有刺者毒。”；明代末年《天工开物》对蓖麻籽的利用也有记载；明代弘治十八年《本草品汇精要》对蓖麻的医用和疗效也有记载；事实上唐朝显庆四年即公元659年颁行了《新修本草》，后称《唐本草》就对蓖麻有记载；由此证明外来的蓖麻在唐朝就已落户中国，并且知其医用价值；《康熙字典》注释：“据玉篇（梁·顾野王撰），有蓖麻之名”，这里的“梁”是我国历史上的南北朝时期，这就说明我国在1400多年之前已经开始种植蓖麻了。至于蓖麻在我国是何时何地传入的，还有待进一步的研究发现。
