蓖麻（Ricinus communis L.）属大戟科多年生木质草本植物，别名红麻、草麻、八麻子、牛蓖等。原产于埃及、埃塞俄比亚和印度，后传播到巴西、泰国、阿根廷、美国等地。我国栽培的蓖麻由印度传入，约1400多年历史。

         蓖麻的利用价值非常高，蓖麻籽可以榨油；蓖麻叶可以养蚕；蓖麻茎秆可以制板和造纸；蓖麻根茎叶籽均可入药；现代医学研究表明蓖麻毒素是重要的抗癌物质；蓖麻粕营养丰富，是优质有机肥，脱毒后是一种高蛋白饲料。

         蓖麻籽含油量50%左右，是其它油料作物所不能及的。蓖麻油的作用主要体现在以下三个方面：

          第一、高级润滑油：由于蓖麻油有着特殊的稳定性，在-18℃不凝固，在500~600℃高温下不变质、不燃烧，因而成为航空、航天最重要的润滑油和汽车刹车油。

         第二、重要的化工原料：蓖麻油含有近90%的蓖麻酸，这一特性使得蓖麻油成为现代化工的重要原料。凡是用石油能够生产的化工产品基本都可以用蓖麻油进行生产，而很多用蓖麻油生产的产品却不能用石油来代替。蓖麻油的深加工产品多达3000余种，尼龙11、癸二酸、12－羟基硬脂酸等广泛应用于

 医药、航天、航空、军事、通讯、机械制造、精细化工等高新技术领域。

       第三、最有前景的生物能源：随着世界石油资源紧缺状况的不断加剧，蓖麻的能源化利用越来越受到人们的关注。由于蓖麻具有单位面积产油量高、适应性广、不与粮棉争地等特点，蓖麻将是最有前景的生物能源。

        蓖麻主要生产国是印度、中国、巴西，三国的产量占世界总量的80%以上。全世界常年种植蓖麻300多万公顷，年产蓖麻籽150万吨左右，基本不能满足现有的加工需求。如果将来用于生物能源，蓖麻的需求量将急剧扩大。

        80年代以前，蓖麻在我国的种植非常普遍，但是由于以往的常规品种产量低、效益低、栽培规模过小又难以销售等原因，蓖麻在很多地区被逐渐淘汰。90年代以来，随着杂交种的出现，蓖麻产量大幅度提高，亩效益逐步提高到1000元左右。专家预测，蓖麻杂交种将全面取代以往的常规种，蓖麻产业将朝着良种化、规模化、高效化、产业化方面发展。

         蓖麻在我国的种植分布没有明显划分。南起海南岛、北至黑龙江均有栽培。由于蓖麻杂交种具有耐旱、耐脊薄、耐盐碱、适应性强、管理简单、投入少、效益高等突出特点，无论是粮田还是丘陵地、山坡地、盐碱地乃至地头堰边、房前屋后都可以种植。

         淄博市农业科学研究院(山东省农业科学院淄博分院）率先在国内开展了蓖麻杂交育种研究。1984年首次发现了蓖麻孤雌单株，利用农艺措施诱导育成了一系列蓖麻全雌性自交系。用全雌系作母本相继育成了杂交一代种淄蓖麻1~9号。其中 ，3个杂交品种通过省品种审定委员会审定，4个品种通过全国鉴定。 经专家鉴定认为，我院的蓖麻杂交育种成果居同类研究的国际先进水平。淄蓖麻系列蓖麻杂交种已经推广到吉林、内蒙、新疆、山西、黑龙江、湖南、湖北、广西、四川、云南、河北、河南、山东等20余个省、市、自治区和印度尼西亚、马来西亚、巴基斯坦、老挝、泰国、越南、埃塞俄比亚、尼日利亚、荷兰等10余个国家。　

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